Al termino de un desarrollo visual normal, el niño de 6 o 7 años posee una vision bien adaptada para ver claro de lejos, sin fatiga, y puede mirar con precision los objetos de cerca. Los movimientos oculares, le permiten observar el mundo circundante, seguir un objeto en movimiento, converger para mirar un punto proximo, volver al paralelismo de los ejes visuales para observar un objeto alejado. La coordinacion de las imagenes captadas por cada uno de los ojos le permite apreciar las distancias. Sensible tambien a los pequeños contraste, a los movimientos de pequeña amplitud y a los colores, percibe los detalles finos y representa en su mente diferentes dimensiones y orientaciones espaciales.
Asi preparado, el niño va a tener que afrontar el mundo de la lectura y de la escritura, y comenzar una escolaridad que durara mas de diez años. Este largo periodo de aprendizaje sometera a su sistema visual a una dura prueba.
Actualmente todos damos demasiada importancia a poseer una buena agudeza visual. Pero esto no es todo. Es posible asegurar que el 80% del "tiempo escolar" está dedicado a la vision de cerca, si se excluyen los recreos y periodos de actividad fisica.
En nuestra civilizacion, las necesidades visuales han aumentado considerablemente, en particular en vision de cerca. Las tensiones visuales y generales se han incrementado y con demasiada frecuencia las capacidades, incluso las normales, no son suficientes y entonces aparecen los problemas visuales.
Hace unos treinta años un oftalmologo se llev una gran sorpresa; habituado a considerar una mala agudeza visual a distancia como una desventaja en la escuela, quiso establecer una relacion entre estas. Pero, contrariamente a su hipotesis, advirtio que los niños en los que la agudeza visual a distancia era reducida, no presentaban malos resultados escolares.
Por lo que se ha podido constatar, en los pueblos "no civilizados" , la tasa de miopia es inferior al 1%, mientras que, en las sociedades particularmente cultas y lectoras, podia sobrepasar el 40%.
Por tanto, parece imposible disociar la miopia de una actividad visual a corta distancia y de un entorno habitualmente limitado.
La miopia es la adaptacion tipica del sistema visual a la vision de cerca. En efecto, el ojo humano esta preparado para una actividad esencialmente a distancia, con la posibilidad de adaptarse, por la acomodacion, a la vision proxima. Esta acomodacion implica un esfuerzo muscular que, a la larga, genera fatiga.
En un medio natural la vision que se necesita es esencialmente lejana y ocasionalmente cercana. En el mundo moderno, nuestra vision es cada vez mas necesaria para cerca.
La vision de cerca precisa de la acomodacion, pero implica igualmente la convergencia de los ojos sobre el punto de mirada. Esta convergencia es una accion muscular que consume energia y puede causar fatiga si se prolonga más alla de ciertos limites.
Esto facilita la vision de cerca, pero dificulta, al igual que la miopia, la vision de lejos. En efecto, esta posicion de reposo en convergencia va a precisar, para mirar a lo lejos, de una divergencia bastante dificil de realizar. Perjudica de forma bastante notable la vision de lejos; dificulta la apreciacion de las distancias y, como la miopia, hace la vision nocturna muy problematica.
Para paliar el exceso de convergencia deberian realizarse ejercicios regulares de relajacion muscular, que permitieran relajar el cuerpo y el sistema visual favoreciendo asi una mejor lectura.
No nos cansaremos de insistir sobre la importancia de una buena iluminacion, tanto por su intensidad como por su distribucion, espacialmente para la vision de cerca. Numerosos problemas posturales y de bienestar visual se deben a una iluminacion inadecuada.
La distancia minima que debe existir entre los ojos y el plano de trabajo mientras se lee, se escribe o se mantiene una actividad visual de cerca, se obtiene midiendo la distancia entre el codo y el pulgar.
Una postura inadecuada predispone especialmente a la miopia, a la fatiga y al fracaso en los estudios.
Estudios realizados por Swanson determinan que la mala iluminacion en la escuela no influye en forma definitiva en el desarrollo de defectos refractivos, pero si influyen en la aparicion de problemas astenopicos (fatiga, dolor de cabeza, musculares, mareos, irritacion ocular, etc.), que pueden derivar con el tiempo en problemas de rendimiento escolar.
Las recomendaciones que se pueden efectuar a los niños en edad escolar que poseen signos o sintomas de defecto visual son los siguientes:
v Alimentacion correcta, suficiente, sana y equilibrada.
v Ejercicio fisico en general acompañado con ejercicios visuales particulares para quien se considere necesario, siempre bajo el lema "Mens sana in corpore sano" .
v Ayudas opticas si es necesario, consistentes en lentes de contacto o gafas con lentes monofocales, bifocales o multifocales y prismas, mejor con tratamientos antirreflejantes para eliminar los reflejos molestos y aumentar la transmitancia, de forma que la calidad optica sea la optima.
v Estudiar y desarrollar la tarea visual en las mejores condiciones posibles de iluminacion, posicion y posturales, tanto en el estudio como viendo television. Cuando se estudie en casa, aparte de la luz direccional sobre el libro, es muy importante tambien dejar encendida la luz del techo para que haya luz ambiental, pues los saltos de claro a oscuro producen una gran fatiga visual. Lo mismo podemos decir respecto a la television. Es muy conveniente poner una luz que ilumine la pared que este detras del televisor ya que si se ve con la luz apagada, la luminancia de la pantalla es muy grande y el contraste con el resto de la habitacion es muy fuerte, con lo que el salto de claroscuro producira cansancio visual.
v En la escuela, son muy importantes las revisiones visuales periodicas a los escolares, que deben incluir como puntos fundamentales los siguientes:
- Examen externo con iluminacion directa del ojo y sus anexos.
- Examen de la agudeza visual de cada ojo teniendo en cuenta su valoracion segun la edad del niño.
- Examen de la vision binocular, como por ejemplo con el "Cover Test" , tapando y destapando cada ojo por separado y luego alternativamente, mientras el niño mira una luz en las diferentes posiciones de trabajo.
- Examen de la vision de los colores, por ejemplo con los tests de Ishihara.
Ahora bien, cuando se presenten los signos o sintomas de una posible anomalia visual en los niños mas pequeños de cinco o seis años, signos y sintomas de todos conocidos por estar expuestos en numerosas publicaciones y test de control vision; es conveniente que se realice un examen oftalmologico completo, ya que con cierta frecuencia pasan desapercibidos pequeños defectos visuales, pues a esta edad los niños no se quejan al realizar todavia grandes esfuerzos visuales y la distraccion en la escuela se considera normal a sus años, sin embargo, nunca esta de mas reiterar que cuanto antes se detecte esa posible anomalia, mejores resultados se obtendran en su tratamiento.
Hoy en dia existe un software que esta especialmente diseñado para evaluar y entrenar diferentes funciones visuales tales como vergencias, estereopsis, sistema de fijacion ocular, sistema de acomodacion, sistema de motilidad ocular, fenomenos de supresion, integracion cortical de imagenes bioculares, coordinacion ojo-mano, localizacion espacial, percepcion de contrastes, bordes y formas, percepcion de imágenes con diferentes componentes cognoscitivos, memoria, etc.
Puede ser utilizado en el tratamiento de insuficiencia de convergencia, exoforias, endoforias, esotropias intermitentes, recuperacion de paralisis oculares, nistagmus, ambliopias, trastornos refractivos y de acomodacion, trastornos del aprendizaje, atencion, concentracion y lectoescritura, vision deportiva, lectura veloz.
Un niño de ocho años debe leer 55 palabras por minuto, y si no lo logra, volviendo a las viejas tecnicas de gimnasia visual casera, se obtienen grandes resultados.
Nosotros, junto con un grupo de oftalmologos y con el auspicio del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, hemos implementado un sistema llamado "La Vision y el Entorno" en el cual estamos examinando con clinicas ambulantes, usando estos conceptos.
Por ultimo, podemos afirmar que los niños de hoy seran los hombres de mañana y su preparacion sera nuestra mejor aportacion a la sociedad. En esta preparacion tendra un papel fundamental su capacidad visual.