La palabra hipermetropia viene del griego "hyper" que quiere decir "exceso", "metron" de "medida" y "ops" de "ojo". La misma palabra nos indica su descripcion. Es un estado caracterizado porque el sistema optico del ojo ("ops"), lleva la imagen del objeto de atencion visual a una distancia, cuya medida ("metron") es excesiva ("hyper").
La hipermetropia es un estado de insuficiente capacidad del sistema optico ocular, para trasladar la luz a la retina proveniente del mundo que nos rodea. Tambien puede ocurrir que, siendo la capacidad optica del sistema suficiente, el ojo sea demasiado corto en longitud, formandose la imagen por fuera del mismo. En cualquier caso, sea la primera, la segunda o una combinacion de ambas causas, el efecto final es el mismo. La llamada hipermetropia de indice, asociada a cambios en la densidad del cristalino, es poco significativa.
Al ojo hipermetrope le falta capacidad para hacer converger la luz sobre su retina.
Para corregir este defecto habra que colocar delante del ojo una lente convexa, es decir positiva, la cual hara converger los rayos de luz sobre la retina.
Las lentes convergentes se usan, ademas, para compensar los problemas de acomodacion y afaquias (operados de cataratas, de "a" que quiere decir "sin" y "facos" que quiere decir "cristalino").
El diseño de las lentes convergentes -mas gruesas del centro a los bordes- da lugar a un aumento de peso en graduaciones medias o altas. De aqui la tendencia a fabricarlas mas ligeras y planas, sin renunciar a la calidad y confort visual. Por otro lado, a medida que aumenta la potencia de las lentes convergentes, el campo visual se va reduciendo y las distorsiones en su periferia se acentuan. Luego la lente ideal debe ofrecer el maximo campo visual util con las minimas distorsiones perifericas.
Las llamadas lentes asfericas (de curvatura no esferica), responden a estas exigencias, siendo muy indicado su uso en hipermetropias media y altas. Se fabrican en vidrio mineral y organico (plastico optico), presentando este ultimo la ventaja de una mayor ligereza que lo hace ideal para las lentes de graduacion elevada.
Hipermetropia y Acomodacion
Cuando el valor de la hipermetropia no es muy alto, los ojos podran mantener la nitidez usando el mismo mecanismo que para enfocar objetos proximos. Este mecanismo, por el cual el hipermetrope puede ver con claridad, es el de la acomodacion. Al disminuir con el paso de los años la capacidad de acomodar, es probable que un hipermetrope joven no descubra su problema hasta la presbicia o vista cansada, momento en que dicha disminucion de la amplitud de acomodacion dificulta la distancia de lectura. En estos casos, al detectarse la hipermetropia, muchos hipermetropes presbitas recuerdan haber llevado gafas en su infancia para estudiar o ver la television.
A menudo se confunde la nitidez con la eficacia visual. Un sujeto joven con una hipermetropia no muy alta puede hacer vida normal sin sus gafas. Puede incluso tener la sensacion de ver igual de bien con ellas que sin ellas. Pero si el entorno en el que se desenvuelve es predominantemente de cerca, no se encontrara comodo, vera nitido gracias al esfuerzo de acomodacion, que le permitira reenfocar su sistema optico, y sin embargo se cansara mucho antes en su tarea. Los errores seran frecuentes y trabajara con la sensacion de tener la cabeza hecha un bombo. ¿Podemos decir ahora que esta persona ve bien?.
Si al cabo de unos meses nuestro amigo cambia de trabajo y se pone a cuidar cabras en el bosque, al limitar el uso de la vision de cerca a la lectura esporadica de algun libro desapareceran todos estos signos de incomodidad. Pasara los años felizmente hasta que su amplitud de acomodacion, eficaz compensadora de la hipermetropia, disminuya drasticamente por la aparicion de la presbicia o vista cansada asociada a la edad. Al hacerse la revision visual, preocupado por confundir las cuatro palabras que eventualmente leia por cabras, el especialista le anunciara su condicion de presbita y ademas, de hipermetrope.
Variaciones de la hipermetropia
Mas que considerar el cambio de actividad como factor fundamental en el abandono de las gafas, muchas personas estan convencidas de que lo que aparece y desaparece, es su hipermetropia.
En general, el ser humano nace hipermetrope; con el desarrollo y madurez del sistema visual, hacia los seis años de edad aproximadamente, la hipermetropia va disminuyendo. Si se produce un bloqueo en el proceso de desarrollo visual, la hipermetropia puede estabilizarse, de forma mas o menos fluctuante, en un valor determinado. Esta hipermetropia podra pasar desapercibida, pero en el transcurso del tiempo se acaba manifestando.
Por tanto, en general, la manifestacion subjetiva de al hipermetropia, ira vinculada basicamente a la actividad del sujeto, al entorno en el que se desenvuelve y a su edad.
La hipermetropia fisiologica y su funcion
Desde la perspectiva estadistica, una hipermetropia en torno a media dioptria es considerada normal en el conjunto de la poblacion mundial, de ahi que reciba el nombre de hipermetropia fisiologica, siendo un estado natural en el ser humano.
Este pequeño deficit fisiologico en cuanto a la capacidad de hacer converger la luz sobre la retina del sistema optico hipermetrope, no deja de ser un estado de relajacion, una zona de absorcion de los cambios de predominio de los dos subsistemas nerviosos condenados a entenderse en la dinamica visual: el subsistema nerviosos esqueletico, controlador de la musculatura estriada, rapida y potente, que hace converger, divergir, subir, bajar, mirar hacia un lado y otro de los ojos, y el subsistema nerviosos visceral, controlador de la musculatura lisa de la acomodacion ocular, mas lenta y menos fuerte.
La naturaleza, mediante su habilidad para buscar la maima eficacia con el minimo esfuerzo, ha establecido una vinculacion entre la convergencia de los ojos y su capacidad de enfoque (acomodacion), de tal forma que, al entenderse la convergencia como proximidad del objeto de atencion, automaticamente se desencadena el proceso de enfoque y viceversa.
La hipermetropia como problema
Entendemos la hipermetropia como problema si rebasa el valor medio estadistico (en torno a media dioptria), bien entendido el caracter relativo de la nocion de problema visual, por cuanto que una dioptria de hipermetropia para un pastor de las montañas de Asturias, no representa ningun trastorno, mientras que el valor medio estadistico en unas gafas, para una persona que esta ocho horas diarias delante de un ordenador, puede ser la unica forma de evitarle muchas molestias.
Por esa razon, aunque la mayoria de hipermetropias sean bajas o medias, el hecho de que en nuestra sociedad predomine la actividad proxima, hace conveniente aconsejar su compensacion optica, aunque solo sea para esas actividades.
Cuando el valor de la hipermetropia es alto, es decir, cuando se ha producido un bloqueo en los primeros meses o años del desarrollo visual, el uso exagerado de la acomodacion para mantener la vision nitida, activara de forma muy evidente la convergencia ocular. Si esta alteracion en el equilibrio entre la acomodacion y la convergencia, es poco flexible, el giro de los ojos hacia adentro dara lugar al llamado estrabismo acomodativo. Problema relativamente frecuente en niños, que en la mayoria de los casos desaparece (o como minimo disminuye), mediante la compensacion optica de la hipermetropia.
Es importante diferenciar el estrabismo acomodativo de la desviacion de los
ojos, manifestada por muchos niños, en las primeras semanas de vida. Cuando el
niño nace, tiene una vision muy inmadura, es normal que cada ojo vaya un poco
"a su aire", las capacidades visuales ya las ira desarrollando de
forma progresiva. De todas formas, si la desviacion de los ojos es muy acusada,
es preferible pecar de prudente y llevar al bebe al especialista.