La miopia (del griego, myo: yo cierro a medias; ops: ojo, o sea entrecerrar o guiñar los ojos para permitir la sola penetracion de los rayos de luz centrales), o tambien llamada "vision corta" o "corto de vista", es aquel estado visual en el cual el globo ocular resulta demasiado largo para su poder de refraccion; esto tomado en terminos muy generales.
En el miope, el rayo de luz se proyecta por delante de la retina (membrana sensible del ojo) y no en la retina misma como ocurre en el ojo normal. Para que esos rayos luminosos se proyecten correctamente en la retina, hay un solo recurso: anteponer anteojos con cristales concavos o negativos, es decir, cristales para miopes.
Este defecto puede deberse a varias causas:
Si lo explicamos desde una perspectiva fisica y hablando solo de las estructuras oculares, la miopia se considera un estado de exceso de potencia del sistema optico del ojo. Con relacion a su longitud, puede deberse a que el ojo es demasiado largo, o bien debido a que la capacidad de hacer converger la luz que tienen los medios oculares (cornea, humor acuoso, cristalino y humor vitreo) sea excesiva.
El resultado es el mismo en todos los casos: la luz proveniente de lejos no va a caer en la retina, sino delante de esta. La unica posibilidad de reenfoque de la imagen en la retina sin gafas es acercar al ojo el objeto a una distancia proporcional al valor de la miopia.
El niño al nacer es normal. Solo hacia los seis años presenta los primeros sintomas: lee con facilidad incluso los caracteres pequeños, pero no logra leer el pizarron, evita jugar a la pelota u otros juegos en los que es necesario ver claramente de lejos y prefiere aislarse a leer. La evolucion puede ser doble. Se puede tener una miopia que comienza hacia los seis años; esta tiende a aumentar un poco durante todo el periodo del crecimiento y se frena cuando este termina. Es el caso de una miopia de conformacion: el ojo es mas largo de lo normal. Esta forma se puede corregir bien y en general no se deben temer las complicaciones.
Existe tambien una miopia, que podemos definir patologica, y que parece estar en relacion con predisposiciones hereditarias. En este caso la miopia seguira empeorando y se agravara por alteraciones de la retina. No es posible determinar el tipo de miopia; solo la evolucion de la enfermedad y cuidadosos examenes realizados periodicamente pueden permitir un diagnostico seguro.
Ahora bien, cualquiera que fuera la causa que produce la miopia, lo cierto es que ella comienza a desarrollarse durante la infancia, evolucionando de manera lenta o benigna, o en forma rapida y grave; afortunadamente, la forma lenta es la mas corriente.
Siguiendo con las causas se puede determinar que existe una relacion entre la actividad visual realizada de cerca y la miopia. Tambien se puede deber a una predisposicion genetica.
Es decir, sera la interrelacion entre la predisposicion genetica, el desarrollo y la influencia del entorno, lo que marcara el proceso de aprendizaje visual, en el sentido de aprender a ver, igual que a caminar o a hablar. Si nuestros padres o abuelos han sido miopes, nuestra predisposicion a serlo sera mucho mayor, pero posiblemente si se desenvuelven en un entorno de espacios abiertos y largas distancias, no llegaremos a desarrollar la miopia. Por otra parte, si no existen antecedentes familiares en este aspecto, pero nos pasamos ocho horas diarias delante de un ordenador, probablemente podra mas, en el desarrollo de la miopia, la presion del medio que el factor hereditario.
Hay otros factores que influyen en la progresion de la miopia. Se ha demostrado que la desnutricion es uno de ellos. Adultos que, desde el punto de vista visual eran normales, se han convertido en miopes por la intensa desnutricion sufrida cuando estaban recluidos en los campos de concentracion, durante la ultima Guerra Mundial.
Cuanto mas joven sea una persona, mas influencia sobre su sistema visual ejerceran las demandas visuales en vision proxima, De ahi que, en la mayoria de los casos, la miopia suela aparecer durante el periodo de escolaridad correspondiente a un mayor uso de la vision de cerca.
En otros casos, apareceran pequeños grados de miopia en sujetos relativamente jovenes, sin antecedentes geneticos de miopia, por el continuo y prolongado uso de la vision proxima.
Tambien puede existir una miopa por error de curvatura en las superficies refractarias del ojo (es decir, de los medios dioptricos), como son los casos del queratocono, o debida a modificaciones del indice de refraccion del cristalino (estados iniciales de cataratas); de todos modos, la forma mas comun de miopia es la anteriormente citada, es decir, la determinada por un aumento de la longitud del globo ocular y, por tanto, llamada miopia axial.
Miopía congenita
Existen algunos tipos de miopia que, sin poderse desligar de las consideraciones anteriores sobre la influencia del desarrollo, el aprendizaje visual y el entorno, presentan unas caracteristicas particulares.
La miopia congenita no responde a un patron de respuesta visual frente a los estimulos del medio ambiente; el fallo en la estructura ha aparecido de que el ojo recibiese los rayos de luz del mundo exterior. Esta miopia de nacimiento es un error organico, un defecto visual sin ninguna finalidad funcional, aparecido en el principio del desarrollo y que debe ser tratado cuanto antes.
Miopia patologica
La llamada miopia patologica es un estado de crecimiento anormal del ojo, asociado a cambios degenerativos en su estructura. Puede aumentar en la vida adulta y es determinante el factor genetico. Una caracteristica de esta miopia, tambien conocida como maligna, es la de que hay poca mejoria en la agudeza visual, a pesar del uso de gafas graduadas.
Miopia de indice
Podemos mencionar tambien la miopia de indice, la cual va asociada a los cambios en la densidad de los medios y estructuras oculares. Al cambiar la densidad, varia el indice de refraccion y por lo tanto la potencia del sistema optico ocular.
Miopia nocturna
Otro tipo de miopia, bastante extendida, es la conocida por miopia nocturna. En condiciones de poca iluminacion, el ojo tiene dificultades en detectar los pequeños detalles, la pupila se dilata buscando recoger mas luz; al aumentar su diámetro pone en mayor evidencia el exceso de curvatura del sistema, que es la causa de la miopíi. Este desenfoque del ojo, en condiciones de baja iluminacion ambiental, puede afectar a personas miopes y no miopes.
Falsa miopia
Un caso significativo es el de la falsa miopia, consistente en un bloqueo, mas o menos transitorio, del mecanismo de acomodacion ocular. Denominada espasmo de acomodacion o miopia hipertonica. A pesar de ser un estado de exceso del sistema optico del ojo, no hay que confundirlo con una miopia estable.
Miopia instrumental
Miopia tipica en personas que trabajan con microscopios. No se debe a un estimulo real, por la observacion de un objeto proximo, sino al conocimiento de su proximidad, por parte del observador ya que el instrumento optico en si esta construido para enviar al ojo la imagen del objeto, como si estuviese lejos, sin que sea necesario acomodar para verlo. Este aumento temporal de la acomodacion, consecuencia de la observacion prolongada de un instrumento optico, no estable, pudiendo desaparecer de forma mas o menos lenta al cambiar de actividad el observador.