La acomodacion es la facultad del sistema visual que nos permite identificar claramente todo lo que se encuentra por delante de nuestros ojos.
Una persona muy joven, sera capaz de ver con nitidez un objeto situado a poco centimetros de su nariz. En cambio, una persona mayor sera incapaz de leer un texto a una distancia normal de lectura.
La acomodacion o capacidad del sistema optico ocular de ajustar el enfoque a cada distancia, va disminuyendo con el tiempo, siendo maxima en torno a los 14 aņos y minima a partir de los 65. En general, la perdida acomodativa se manifiesta entre los 40 y 45 aņos, apareciendo las primeras dificultades en la distancia habitual de lectura.
El concepto de presbicia, popularmente vista cansada, hace referencia a las dificultades al leer o escribir, mas que al proceso de perdida de elasticidad acomodativa, iniciada mucho antes para distancias mas cortas.
Uno de los signos tipicos de la persona presbita, es la tendencia a alejarse el texto al mirar de cerca, llegando al punto en que, por mucho que estire los brazos, es incapaz de ver bien. En realidad, la vista cansada empieza donde acaba la longitud de los brazos.
Aparicion de la presbicia
Entendiendo la presbicia como dificultad en la vision a la distancia habitual de lectura, se puede establecer su aparicion alrededor de los 43 aņos para los hombres y algo menos para las mujeres.
Asimismo, pueden haber factores condicionantes, como las hipermetropias no compensadas, algunas enfermedades como la diabetes, la anemia, accidentes cardiovasculares, etc., ingestion de ciertos medicamentos, una alimentacion pobre e incluso el desarrollo de determinadas profesiones, asociadas a unas exigencias visuales en vision proxima, que aceleran la aparicion del problema.
Factores condicionantes de la presbicia
Aunque la presbicia es un fenomeno fisiologico inevitable, segun estudios recientes la exposicion al sol y la temperatura parecen ser factores importantes en cuanto a su desencadenamiento. Ciertas tribus africanas y los europeos residentes en Africa, manifiestan problemas de presbicia unos aņos antes que los europeos. Igualmente, se detecta una mayor precocidad en su manifestacion, en personas que viven cerca del Ecuador, frente a una aparicion mas tardia de la presbicia a medida que vamos hacia zonas mas frias.
Muchas de las personas que empiezan con problemas de vista cansada, tiene tendencia a apurar al maximo su problema, prefieren retrasar el uso de gafas pensando en evitar una supuesta dependencia de las mismas.
Realmente no es asi. La perdida de capacidad de enfoque va asociada directamente al cristalino, cuya progresiva falta de elasticidad relacionada con el paso de los aņos es la causa del deterioro en su funcion.
Por tanto, la renuncia inicial a las gafas de cerca cuando empiezan a ser necesarias no cambia absolutamente nada (mas bien al contrario), si ademas hemos de aguantar molestias, incomodidad y falta de rendimiento visual, nuestro esfuerzo de resistencia no tiene sentido.
El sujeto que empezo a usar gafas cuando realmente tuvo necesidad, tiene un sistema visual mas relajado y flexible que le permite una mayor capacidad adaptativa, mientras que el otro, con un mecanismo acomodativo demasiado apurado, presenta menor flexibilidad y, como consecuencia, inferior capacidad de adaptacion.
La vision no es solamente una cuestion muscular. La vision es un sistema complejo, mas eficaz cuanto mas libre esta de tensiones.
Las gafas son contempladas en algunos circulos de salud alternativa, como una protesis artificial prescindible mediante milagrosos ejercicios, pero tambien es cierto que vivimos en una sociedad igual de artificial, un mundo construido por nosotros, en el que la vision de cerca es predominante, contra natura, a la de lejos.
La ayuda optica de cerca es, por el momento, el tributo a pagar para desenvolvernos en nuestra civilizacion.
Finalmente, hay que insistir en la idea de que renunciar a las gafas al producirse los primeros sintomas de vista cansada no tiene ningun sentido. Para evitar la manifestacion prematura de la presbicia, hemos de recordar los factores expuestos con anterioridad sobre la proteccion frente a los ultravioletas, una dieta equilibrada y unas adecuadas condiciones ambientales.
Opciones frente a la presbicia
Para la persona que a causa de la presbicia, empieza a requerir ayuda optica, existen varias posibilidades. La primera y mas simple es el uso de gafas de cerca, convencionales o de media luna (medio aro) que presentan la ventaja de dejar libre la mitad superior de los aros. De esta forma, evitamos las molestias de graduacion de cerca si miramos de lejos (por ejemplo, al leer y levantar la vista para mirar la television). Este problema mas acusado cuanto mayor es la graduacion necesaria para cerca, por eso, la gafa de media luna es especialmente indicada en graduaciones altas.
Otra opcion que, ademas de evitar las molestias por el hecho de levantar la vista y mirar a traves de la graduacion de cerca, permite llevar las gafas de forma continua, sin tenerlas que sacar y poner constantemente, es el bifocal. Este tipo de lente permite ver bien de lejos y de cerca.
La solucion ideal son las lentes denominadas progresivas, diseņadas para ver bien a cualquier distancia de forma continua, sin ninguna separacion entre una y otra graduacion.
Ademas, en una epoca en que el parecer joven (mas que el serlo) es una tendencia dominante, las lentes progresivas no presentan la raya caracteristica del bifocal, generalmente asociado a la edad madura.