Prevencion
La retina es una membrana celular tan fina como un papel de fumar que cubre las 5/6 partes posteriores del interior del ojo y alberga a las celulas que se encargan de la funcion sensorial receptora de la imagen.
Existen dos zonas principales: la retina central y la retina periferica.
La retina central es la zona mas importante de la funcion visual, ya que el mayor numero de celulas visuales se encuentra en esa zona y en especial rodeando la macula. Las celulas visuales son de dos tipos: los conos y los bastones.
Conos
Son celulas fotorreceptoras adaptadas a la discriminacion visual, a la de los detalles y a la de los colores. Se concentran en gran numero en la retina central, de ahi la importancia de la misma.
Bastones
Son las celulas adaptadas a la vision crepuscular periferica poco detallada. Solo existen bastones a nivel de la retina periferica y cuanto mas lejos del centro de la retina, mas raramente se encuentran celulas visuales.
Por lo tanto, el maximo trastorno visual se produce cuando hay una lesion de la retina central, al reves de lo que ocurre con las lesiones de la retina periferica.
En el sentido de la profundidad, de afuera adentro, la retina esta constituida para varias capas:
v el epitelio pigmentario
v la capa de celulas visuales (cono y bastones);
v la capa de celulas bipolares;
v la capa de celulas ganglionares;
v la capa de fibras opticas (axones de las celulas ganglionares).
Las fibras opticas convergen formando el nervio optico.
El desprendimiento de retina tiene lugar entre el epitelio pigmentario y la capa de celulas visuales. Este mecanismo es fundamental para comprender el tratamiento preventivo y hablaremos de ello mas adelante. Para que se produzca el desprendimiento de retina son necesarios dos factores: por un lado, la traccion del humor vítreo sobre la retina y por otro, la existencia de una zona fragil de la retina.
Las tracciones del humor vitreo
El humor vitreo, en estado normal, es como una masa gelatinosa transparente, aunque ciertos factores pueden modificar este aspecto y su estructura.
v Con la edad, el humor vitreo tiene tendencia a licuarse en la parte central. Cuando la licuacion central alcanza cierto grado, se retrae de la periferia hacia el centro, produciendo el "desprendimiento posterior del vitreo". Pero cuando la retraccion tiene lugar, los puntos a los que el humor vitreo estaba adherido con la retina ejercen una fuerte traccion, causando desgarros en esas zonas retinianas, ya que en este nivel existen zonas sumamente fragiles de las cuales hablaremos mas adelante.
v Cualquier afeccion inflamatoria interna del ojo puede afectar la estructura del humor vitreo, creando unas bridas que al contraerse tiran de la retina con el consiguiente riesgo de desgarro.
v Finalmente, cualquier traumatismo sobre el globo ocular puede desgarrar la retina por las brutales deformaciones que ocasiona.
Zonas fragiles de la retina
Estan situadas en la periferia de la retina, es decir en zonas poco comprometidas en el proceso visual. Esencialmente, se trata de:
v la degeneracion en baba de caracol (zona difusa o redonda cubierta de pequeños puntos brillantes),
v la degeneracion en empalizada (las empalizadas son consecuencia de la modificación de algun vaso retineano que se convierte en una especie de cordon blanquecino),
v la retinosquisis, que consiste en una ampolla mas o menos extensa, situada en la periferia de la retina, que puede perforarse y causar el desprendimiento de retina.
Estas degeneraciones retineanas perifericas se pueden encontrar en cualquier retina pero inciden especialmente en los casos siguientes:
v miopia, cualquiera sea su grado o la edad del paciente;
v envejecimiento (personas de cuarenta años o más);
v secuelas postoperatorias de cataratas;
v factor hereditario: cuando se observan lesiones retineanas perifericas en un paciente, es preciso controlar sistematicamente a todos los miembros de la familia.
Estas zonas fragiles son susceptibles de desgarrarse o perforarse espontaneamente o debido a movimientos, incluso moderados del humor vitreo (por ejemplo, viajes en avion, esfuerzo fisico, o practica deportiva).
Por consiguiente, cualquiera que sea la causa o el mecanismo, se forma un orificio en la retina (agujero o desgarro). En estas circunstancias, como señal de alarma, aparecen trastornos sin importancia aparente tales como moscas volantes, lluvia de hollin, una gran mosca aislada, un solo filamento o varios delante del ojo (tela de araña, algas, etc.), sobre todo, hay que tener en cuenta el rayo luminoso unico o repetido que aparece siempre en el mismo campo visual. Sin embargo, algunas veces no se halla ninguna manifestacion aparente.
Si no se hace nada en el momento de un desgarro aislado, el liquido penetra por el orificio y comienza a desprender los bordes, creando una bolsa que levanta poco a poco la retina, sin que se note de forma manifiesta, ya que este proceso se limita a la retina periferica, poco comprometida en el proceso visual. Los trastornos visuales importantes aparecen cuando el desprendimiento afecta a la retina central. La evolucion puede ser rapida (algunas horas) o mas lenta (varios dias).
Una vez ha tenido lugar el desprendimiento de retina, solo se puede recuperar parcialmente la vision si se practica una intervencion quirurgica importante.
Por consiguiente, es menester intervenir mucho antes del desprendimiento, a fin de impedirlo. En efecto, si el diagnostico se hace a tiempo, cuando solamente esta afectada la zona fragil o hay un simple desgarro sin desprendimiento, este puede evitarse, salvando integramente la vision.
¿Como diagnosticar estas lesiones?
Sencillamente, haciendo un reconocimiento sistematico de la retina a todos los miopes, a todas aquellas personas de mas de cuarenta años, a todos los que han sido operados de cataratas, a todos los individuos en cuyos familiares haya habido algun caso de desprendimineto de retina o de fragilidad retineana, a toda persona que haya padecido algun traumatismo ocular y finalmente a todos aquellos que presente los sintomas de alarma descritos anteriormente.
El reconocimiento es muy sencillo e indoloro y se practica despues de haber dilatado las pupilas, mediante un aparto llamado "cristal de tres espejos", que es como una lentilla de contacto, sobre la cual se conecta un cono de plastico que contiene tres espejos con diferentes inclinaciones, que permiten examinar todas las zonas de la retina, desde la parte mas central hasta la periferica.
Una vez se haya practicado este reconocimiento, el oftalmologo podra afirmar:
v que no existe ninguna zona anormal;
v que existen zonas sospechosas que podrian convertirse en peligrosas;
v que existen zonas fragiles sujetas a complicaciones;
v o bien, que ya existe un desgarro u orificio aislado, sin que se haya producido todavia el desprendimiento.
Tan pronto se ha establecido el diagnostico, el tratamiento debe llevarse a cabo inmediatamente.
Este tratamiento consiste en crear una soldadura en la retina, alrededor de la zona peligrosa, a fin de impedir la formacion y, sobre todo, la existencia de un desprendimiento que podria afectar la zona central de la retina.
Actualmente, la prevencion del desprendimiento de retina se practica, esencialmente, mediante la fotocoagulacion con rayos laser de argon.
El laser permite utilizar y dominar la accion calorifica de la luz con tal precision que es posible determinar con exactitud, la superficie de la quemadura (algunos cientos de micrones, 1 micron = 1/1.000 mm) asi como la intensidad de la quemadura. Esta operacion se efectua bajo control permanente de la vista, mediante el cristal de tres espejos, que ya ha sido utilizado para el diagnostico.
Gracias a esta tecnica tan precisa e indolora, se forma una barrera alrededor de la lesion, mediante pequeños puntos de cauterizacion, separados para adyacentes. Todas estas microquemaduras cicatrizan en tres o cuatro semanas, formando una cicatriz resistente que suelda a la perfeccion los estratos retineanos e impide que el desprendimiento evolucione o se extienda. Ademas, dado que esta barrera se hace en la periferia de la retina, no dificulta la vision del paciente.
Asi pues, un diagnostico precoz y un tratamiento inmediato y eficaz, por rayo laser deberian proporcionar un resultado positivo para evitar cada vez mas casos de desprendimiento de retina.
RECUERDE
Toda persona miope, cualquiera que sea su grado de miopia o su edad, debe pasar por un reconocimiento sistematico de la periferia retineana. La frecuencia del mismo dependera de las lesiones que se aprecien.
Toda persona, miope o no, que haya observado alguna de las señales de alarma que hemos descrito, debe pasar por un reconocimiento medio lo antes posible.
Para conservar la mejor vision posible, se debe actuar antes del desprendimiento. Luego, solo se pueden arreglar los desperfectos.